고소하고 짭쪼름한 풍미 가득 … ‘소금빵’에 올인한 작은 빵집 부부

-커피 키친 베이커리 카페-

 "A small bakery couple all in on 'salt bread' full of savory and salty flavor."

Coffee Kitchen Bakery Cafe

불볕 더위에 뒤척이며 지내는 베가스 사람이라면, 푸른 바다와 숲이 우거진 ‘시애틀’은 잠 못 이룰 만큼 아름답게 느껴질 거다. 비록 비는 자주 오지만, 베가스에 살면서 가끔씩 휴가로 시애틀을 다녀온다면 사막의 일상도 잘 견뎌낼 듯싶다. 베가스에서 비행기로 2시간 반 거리라 마음만 먹으면 유럽풍의 아름다운 풍경 속으로 순간 이동… 가능하다. 시애틀의 여름은 천상의 계절이고, 붉은 단풍이 지천으로 흐드러진 가을은 낭만 그 자체다. 

출장 차 방문한 그 곳에서 예쁜 베이커리를 발견했다. ‘소금빵’이 너무 맛있다는 지인의 칭찬에 아침 일찍 빵집을 찾았다. ‘커피 키친 베이커리 카페’(Coffee Kitchen Bakery Cafe)... 작고 소담한 카페 안에는 부부가 손수 꾸민 예쁜 장식들이 눈에 띄었다. 방금 구운 소금빵을 트레이에 잔뜩 들고 나오자, 고소한 버터 향기가 코끝을 가득 채웠다. 소문대로 소금빵 맛집이 틀림없었다.

커피 키친 베이커리의 안주인인 티나 박(Tina Park)씨는 자그마한 체구에 예쁜 미소로 손님을 맞는다. 그녀는 11살에 부모님과 시애틀로 이민을 와서 지내다가 잠시 한국에서 지내는 시간이 있었다. 그 때 베이커리에서 일하면서 지금의 남편을 만났다. 두 사람은 다시 미국으로 건너왔다. 티나 박씨는 “우리가 결혼을 하면서 작은 베이커리 카페를 운영하는 것이 꿈이었어요. 하지만 미국에서는 비즈니스 경험 없이는 새로운 가게를 오픈하는 것이 쉽지 않았어요. 그래서 시애틀에서 쉽게 접할 수 있는 데리야키 식당을 인수하게 되었습니다.”라고 회상했다. 

이 부부는 7년 동안 식당을 운영했다. 수입도 매우 좋았지만 이들은 베이커리 카페에 대한 꿈을 잊지 못했다. 그래서 식당을 매매하고 그토록 원했던 빵집을 열게 되었다. 사실 수입이 안정적이던 식당을 접고, 새로운 모험을 하는 것은 쉽지 않지만, 이 부부는 적게 벌더라도 하고 싶은 일을 꼭 하면서 살고 싶었다고 한다. 

그녀의 남편 이승진 사장도 미소가 부드럽다. 부부가 꼭 닮았다. 빵을 함께 만들며 바쁘게 트레이를 나르는 모습은 소박하면서도 다정하다. “부부가 함께 일하는 것이 좋은 이유는 제가 궂은 일을 도맡아 하기 때문에 아내가 행복하지 않을까요? 하하하” 이 사장이 말하자 그의 아내는 “그건 맞아요! 하지만 하루종일 같이 있다보니 싸우는 일도 종종 있는데, 그래도 얼굴을 마주보고 있어야 한다는 게 어렵죠. 하하하 … 그래도 좋아요!”라며 밝게 웃었다. 이 부부는 자신의 가족이 먹는다는 생각으로 빵을 정성스럽게 만드는 것이 삶의 기준이다. 그래서 빵을 직접 만드는 이 사장의 경우 디테일한 부분까지도 연구하며 까다롭게 빵을 만든다. 

무더운 베가스의 여름을 피해 시애틀로 휴가를 가게 된다면 타코마에 위치한 이 작은 빵집에 들러 소금빵과 그윽한 커피 한 잔을 곁들이면 하려하지 않더라도 낯선 곳에서의 추억이 소박하게 피어나리라.

주소: 9115 South Tacoma Way Ste 107 Lakewood WA 98499

전화: (253)588-4191

글_ 제이스 이       

For those tossing and turning in the scorching Vegas heat, the lush forests and blue seas of Seattle might feel like a dream too beautiful to sleep through. Though it rains often, taking the occasional vacation to Seattle could make desert life in Vegas more bearable. Just a 2.5-hour flight away, it's like teleporting into a European-style landscape—if you set your mind to it. Seattle’s summer is a slice of heaven, and its autumn, bursting with fiery red leaves, is pure romance.

While on a business trip, I stumbled upon a charming little bakery. A friend had raved about how delicious their "salt bread" was, so I made my way there early in the morning. The place was called Coffee Kitchen Bakery Cafe. Inside the cozy, petite café were lovely decorations, clearly arranged with care by the couple who ran it.

As they brought out a tray full of freshly baked salt bread, the rich aroma of butter filled the air. Just as the rumors said, this was definitely a top-tier salt bread spot. 

Tina Park, the owner of Coffee Kitchen Bakery, greets customers with a sweet smile and a petite frame.

She immigrated to Seattle from Korea with her parents when she was 11, and later spent some time back in Korea. It was during that period, while working at a bakery, that she met her husband. The two eventually returned to the U.S. Tina recalls, “When we got married, we dreamed of running a small bakery café. But in the U.S., opening a new shop without any business experience wasn’t easy. So, we ended up taking over a teriyaki restaurant—something more common and accessible in Seattle.”

 The couple ran one of these restaurants for seven years. Though it brought in a good income, they never let go of their dream of opening a bakery café. Eventually, they sold the restaurant and finally opened the bakery they had long hoped for. They leaving behind the stability of a well-established restaurant to start something new wasn’t an easy decision. But the couple had made up their minds—they wanted to do what they truly loved, even if it meant earning a little less.

Her husband, Seungjin Lee, also has a gentle smile. The two resemble each other in more ways than one. Watching them busily carry trays of bread together, you see a sense of warmth and simplicity. “The best part of working with my wife is that I take care of the tough jobs, so she can be happy. Don’t you think?” he laughed. Tina grinned, “That’s true! But being together all day means we do argue sometimes… and having to keep facing each other isn’t always easy. Haha… Still, I wouldn’t have it any other way!”

This couple lives by a simple philosophy: they bake each loaf of bread with the same care and attention they would if it were for their own family. That’s why Mr. Lee, who bakes the bread himself, is meticulous about every detail—constantly researching and refining his process.  

If you ever find yourself escaping the scorching Vegas summer with a trip to Seattle, make a stop in Tacoma at this small bakery. Pair a freshly baked salt bread with a deep, aromatic cup of coffee, and without even trying, you’ll find a quiet little memory blooming in an unfamiliar place.